六必居酱园坐落在北京前门外粮食店街路西,是全国闻名的老字号。其咸甜适中、味美爽口的小菜人人称颂。店堂内悬挂着相传是明朝严嵩书写的苍劲有力的“六必居”三个大字横匾,更加使人羡慕。
商人给自己的店铺起字号和人们为自己的孩子起名字一样,多图个吉利、叫得响的字号与名字。像店铺的字号,以带“庆”、“福”、“顺”等宇的居多。可是,六必居的掌柜为什么给自己的店铺起个“六必”的字号?这“六必”两字如何解释呢?
关于“六必”的解释有许多。有人说,六必居是六个人合伙开的买卖,托人求严嵩书写牌匾。严嵩认为六人“六心”不好,所以在“心”字上加了一撇成了“六必”。还有人说,六必居是六个寡妇开的,这纯属无稽之谈。对“六必”的解释较为可信的,其一是最早六必居是个酒锅坊,他们酿酒必须遵循六项要求,做到六个必:即“黍稻必齐,籼蘖必实,湛炽必洁,陶瓷必良,火候必得,水泉必香”。就是说,选料必须齐全,下料必须充足,工艺过程必须保持清洁,用火必须掌握适度,设备必须优良,泉水必须香甜。第二种解释是,最早六必居的后厂酿酒,前店除卖酒外,还卖柴、米、油、盐、酱、醋等六样人们日常生活必需用品。所以叫六必居。
六必居是山西临汾人赵姓于明朝嘉靖九年(1530年)创办的,至今已四百七十多年历史。由于赵姓会经营管理,又由于六必居所处的地理位置好,所以买卖开张后,生意很兴隆。后来,又扩充了门面,由原来的两间小店堂,扩为四问门面,后边又增设宽阔的后厂。买卖越做越大,但是,店外的牌匾太小,不相匹配,于是想请一位书法好的人写块匾。
关于严嵩给六必居写匾有种种传说。最普遍的是,在严嵩没做官以前.闲居在北京,时常来六必居喝酒,与六必居的掌柜和伙计都很熟。店里人听说他写得一笔好字,掌柜即求他,于是写了此匾。当时严嵩还是个小人物,所以没落款。另外还有一说,六必居的匾是严嵩做官以后写的。据说,严嵩爱喝六必居的酒,严府时常派人到六必居买酒。店掌柜想用严嵩的社会地位以抬高六必居的身价,就托严府仆人请严嵩为六必居写块匾。于是,男仆就去求女仆,女仆又去求夫人。夫人知道严嵩不会为一个普通店铺写匾,就天天在严嵩面前反复练写“六必居”三个字。严嵩看夫人写不好,他就给写了个样子,让夫人照着样子去练。于是,严嵩手书的“六必居”大匾就这样挂到了店门前,却也没有题名。
自从严嵩手书“六必居”的黑地金字大匾挂出后,原来无名的小酱园的身价倍增,六必居的名声,很快传遍北京全城。顾客越来越多,由于酱菜卖得快,以后就专营酱菜了。